Tijdens de afgelopen drie maanden kreeg ik de kans om mijn stage van HOGENT hier in Cusco te doen bij Añañau.
En ja, de persoon op de foto ben ik, niet op de bureau, maar ergens in de prachtige Peruaanse bergen. Wanneer ik Añañau niet help met IT-gerelateerde projecten, is dat meestal waar je me kan vinden.
Mijn hoofdopdracht was het volledig herbouwen van de WordPress-website. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de bestaande website gewoon te updaten, maar nadat ik dieper in het project dook, werd het snel duidelijk dat de structuur doorheen de jaren veel te complex was geworden. Alles zat zo sterk met elkaar verweven, en niet altijd even goed, dat veranderingen doorvoeren moeilijk en tijdrovend was geworden.
Dit lag zeker niet aan een gebrek aan inzet van vorige studenten of vrijwilligers, integendeel. De website was simpelweg geëvolueerd zonder een duurzame structuur op lange termijn.
Zo begon mijn nieuwe uitdaging, een volledig nieuwe website bouwen in WordPress die modern, duurzaam en makkelijker te onderhouden is voor toekomstige stagiairs en vrijwilligers. Een belangrijk onderdeel van het project was ook het voorzien van duidelijke documentatie, zodat toekomstige medewerkers verder kunnen bouwen op de website zonder opnieuw van nul te moeten beginnen.
In het begin was dit zeker uitdagend. Hoewel ik al eerder met WordPress had gewerkt, duwde dit project mij technisch en creatief veel verder. Na vele uren troubleshooten, testen en bijleren, werd ik volledig gemotiveerd om de website niet gewoon opnieuw op te bouwen, maar hem op elk vlak beter te maken.
Na ongeveer anderhalve maand begon het project echt vorm te krijgen. De nieuwe website behield de sterke uitstraling van de oude versie, maar werd tegelijk veel responsiever, moderner en gebruiksvriendelijker, vooral op smartphones en tablets. Bij het bouwen van een website zijn de mogelijkheden eindeloos, maar één van de belangrijkste lessen die ik leerde, is dat duidelijkheid en eenvoud even belangrijk zijn als functionaliteit.
Naast het werken aan de website kreeg ik ook de kans om STEAM-lessen te geven aan kinderen in Huancaro. Tijdens deze lessen leerden we programmeren met MicroBits en MicroBit Cutebot-robots. Samen gingen we aan de slag met concepten zoals sequenties, variabelen, lussen en condities op een leuke en interactieve manier. De kinderen waren enorm enthousiast en leergierig, en voor mij was het echt een eye-opener om te zien hoeveel impact onderwijs en technologie kunnen hebben op de generatie van morgen.
Het was ook een groot plezier om nauw samen te werken met Ellen, Gilmourd en Sadith tijdens het hele proces. Mooie foto’s en authentieke verhalen zijn essentieel voor een goede website, en het managementteam zorgde voor allebei. Dankzij hun hulp begreep ik de missie en doelen van Añañau veel beter, wat enorm belangrijk was omdat de website niet alleen informatie moest tonen, maar ook het hart van de organisatie moest weerspiegelen.
Naast de stage zelf waren het vooral de mensen die deze drie maanden onvergetelijk maakten. Ik heb een geweldige tijd gehad met het volledige Añañau-team, de andere stagiairs en alle vrijwilligers. Van Pisco Sour-workshops en BBQ-avonden tot spontane etentjes en gedeelde avonturen, er was altijd wel iets dat iedereen samenbracht.
Ook buiten het werk kregen we de kans om Peru samen te ontdekken. Samen met andere studenten en stagiairs bezocht ik plaatsen zoals Lake Titicaca, deed ik de Salkantay Trek en beleefde ik nog vele andere onvergetelijke uitstappen en activiteiten. Die momenten maakten deze ervaring zoveel meer dan alleen een stage, ze brachten vriendschappen, herinneringen en verhalen met zich mee die ik nog lang zal meedragen..
Als ik terugkijk, ben ik enorm trots op het eindresultaat, zeker als ik zie van waar het project gekomen is. Wat ooit moeilijk te onderhouden en te navigeren was, is nu een veel duidelijker, toegankelijker en toekomstgericht platform geworden.
Natuurlijk is een website nooit echt “af”. Ze vraagt constante updates en verbeteringen terwijl de organisatie blijft groeien en evolueren. Daarom werd er ook documentatie voorzien voor het managementteam, zodat zij zelf eenvoudig foto’s, blogposts en kleine aanpassingen kunnen beheren. Toekomstige webstagiairs of vrijwilligers kunnen dan verder werken aan grotere structurele verbeteringen.
Tot slot wil ik het volledige Añañau-team, samen met alle vrijwilligers en stagiairs, oprecht bedanken voor deze onvergetelijke drie maanden. Ik had me geen betere ervaring kunnen wensen om zowel professioneel als persoonlijk te groeien. Als ik ooit de kans krijg om terug te komen, doe ik dat zonder twijfel.